Ce cours sur Kalila et Dimna arabe 5e te fait découvrir l’un des livres les plus célèbres de la littérature arabe : un recueil de fables où les animaux parlent, se disputent et nous donnent des leçons. Tu vas apprendre le nom des animaux, suivre le long voyage de ce livre de l’Inde jusqu’à la France, et comprendre ce qu’est une morale.
Kalila et Dimna arabe 5e : découvrir un livre de fables
Le livre s’appelle كَلِيلَةُ وَدِمْنَةُ kalīla wa dimna. Ce sont les noms de deux chacals, deux frères, qui vivent à la cour du roi lion. Kalila est prudent et sage ; Dimna est malin, mais il est aussi jaloux et prêt à mentir pour devenir important.
Dans le livre, un roi demande à un sage de lui raconter des histoires. Le sage répond par des fables : une histoire en appelle une autre, comme des tiroirs qui s’ouvrent les uns dans les autres.
Définition
Une fable est une courte histoire حِكَايَةٌ ḥikāya, souvent avec des animaux qui parlent, et qui se termine par une leçon de vie : la morale, en arabe العِبْرَةُ al-ʿibra.
Les contes arabes commencent souvent par une formule magique, comme « Il était une fois » en français :
كَانَ يَا مَا كَانَ…
Traduction : Il était une fois… (mot à mot : il était, ou il n’était pas…)
Le long voyage d’un livre
Ce livre n’est pas né en arabe : il a voyagé pendant des siècles, de langue en langue.
- En Inde, il y a plus de 1 500 ans, des contes en sanskrit servaient à enseigner la sagesse aux jeunes princes.
- En Perse, au VIe siècle, un médecin les traduit en persan pour le roi.
- En Irak, vers l’an 750, l’écrivain اِبْنُ المُقَفَّعِ ibn al-muqaffaʿ les traduit en arabe et les enrichit. Son arabe est si clair et si élégant que le livre devient un modèle de belle prose.
- En France, au XVIIe siècle, Jean de La Fontaine lit une traduction de ces fables, qu’il attribue au « sage indien Pilpay ». Il s’en inspire pour plusieurs fables de son second recueil, comme La Tortue et les deux Canards.
Culture
اِبْنُ المُقَفَّعِ vivait au VIIIe siècle, à l’époque où Bagdad et Bassora devenaient de grands centres de savoir. Grâce aux traductions en arabe, de nombreux livres venus d’Inde, de Perse et de Grèce ont ensuite été traduits dans d’autres langues, en Espagne, en Italie et en France.
Les animaux qui parlent
Dans ces fables, chaque animal a un caractère. Voici les principaux personnages et des mots utiles pour les décrire.
| Arabe | Prononciation | Français |
|---|---|---|
| أَسَدٌ | asad | lion |
| ثَوْرٌ | thawr | taureau |
| ثَعْلَبٌ | thaʿlab | renard |
| غُرَابٌ | ghurāb | corbeau |
| اِبْنُ آوَى | ibn āwā | chacal |
| حَمَامَةٌ | ḥamāma | colombe |
| سُلَحْفَاةٌ | sulaḥfā | tortue |
| مَلِكٌ | malik | roi |
| غَابَةٌ | ghāba | forêt |
| حَيَوَانٌ | ḥayawān | animal |
| صَدِيقٌ | ṣadīq | ami |
| ذَكِيٌّ | dhakiyy | intelligent |
Règle
Pour présenter un personnage, on utilise une phrase nominale : le nom avec l’article, puis l’adjectif sans article. L’adjectif s’accorde en genre.
- الأَسَدُ قَوِيٌّ. : Le lion est fort.
- الثَّعْلَبُ ذَكِيٌّ. : Le renard est intelligent.
- السُّلَحْفَاةُ بَطِيئَةٌ. : La tortue est lente (féminin : ـَةٌ).
Attention
Les noms كَلِيلَةُ et دِمْنَةُ se terminent par une ta marbouta, et pourtant ce sont deux chacals mâles ! On dit donc كَانَ دِمْنَةُ ذَكِيًّا (au masculin). Autre piège : Kalila et Dimna sont des chacals, pas des renards. Le renard se dit ثَعْلَبٌ, le chacal اِبْنُ آوَى.
Lire une fable et trouver la morale
Voici une version très simplifiée de la première grande histoire du livre, réécrite pour toi.
كَانَ يَا مَا كَانَ، فِي غَابَةٍ كَبِيرَةٍ، أَسَدٌ قَوِيٌّ. هُوَ مَلِكُ الحَيَوَانَاتِ.
وَكَانَ لِلْأَسَدِ صَدِيقٌ طَيِّبٌ: ثَوْرٌ كَبِيرٌ.
كَانَ دِمْنَةُ ذَكِيًّا، لَكِنَّهُ كَانَ حَسُودًا.
قَالَ دِمْنَةُ لِلْأَسَدِ: «الثَّوْرُ عَدُوُّكَ!» وَقَالَ لِلثَّوْرِ: «الأَسَدُ عَدُوُّكَ!»
غَضِبَ الأَسَدُ، وَغَضِبَ الثَّوْرُ، وَانْتَهَتِ الصَّدَاقَةُ.
ثُمَّ عَرَفَ الأَسَدُ الحَقِيقَةَ، فَعَاقَبَ دِمْنَةَ.
العِبْرَةُ: الكَذِبُ يُفَرِّقُ بَيْنَ الأَصْدِقَاءِ.
Traduction : Il était une fois, dans une grande forêt, un lion fort. Il est le roi des animaux. Le lion avait un bon ami : un grand taureau. Dimna était intelligent, mais il était jaloux. Dimna dit au lion : « Le taureau est ton ennemi ! » Et il dit au taureau : « Le lion est ton ennemi ! » Le lion se mit en colère, le taureau se mit en colère, et l’amitié prit fin. Puis le lion apprit la vérité, et il punit Dimna. La morale : le mensonge sépare les amis.
Méthode
- Repère les personnages (les animaux) et leur caractère.
- Cherche le problème : qui ment, qui se trompe ?
- Regarde comment l’histoire finit.
- Lis la dernière phrase : souvent, c’est la morale, العِبْرَةُ.
Les pièges à éviter
- Ne pas oublier les deux points sur le ث de ثَوْرٌ et ثَعْلَبٌ : ce son se prononce comme le th anglais de think.
- غُرَابٌ commence par un غ (son gh, comme un r grasseyé), pas par un ع.
- Le titre se lit avec وَ collé au second nom : كَلِيلَةُ وَدِمْنَةُ.
À retenir
- كَلِيلَةُ وَدِمْنَةُ : recueil de fables traduit en arabe vers 750 par اِبْنُ المُقَفَّعِ.
- Le livre vient de l’Inde, est passé par la Perse et a inspiré La Fontaine.
- Animaux : أَسَدٌ, ثَوْرٌ, ثَعْلَبٌ, غُرَابٌ, اِبْنُ آوَى.
- La morale d’une fable : العِبْرَةُ.
Pour aller plus loin
Entraîne-toi avec les exercices sur Kalila et Dimna, puis vérifie tes connaissances avec le QCM du chapitre. Pour décrire les personnages, revois aussi le cours sur le nom et l’adjectif.