Élatif arabe 3e : comparatif et superlatif

Note cette fiche

L’élatif arabe 3e est la forme أَفْعَلُ ʾafʿalu qui sert à comparer : « plus grand », « plus beau », « le plus ancien ». Dans ce cours, tu apprends à le former à partir d’un adjectif, à l’employer pour le comparatif et le superlatif, et à exprimer l’égalité avec مِثْلَ mithla.

Découvrir l’élatif arabe 3e : trois tours dans la ville

Maryam et Youssef se promènent dans une ville nouvelle et regardent trois tours. Lis leur dialogue à voix haute et repère les mots qui commencent par un alif avec hamza.

مَرْيَمُ: اُنْظُرْ إِلَى هٰذِهِ الأَبْرَاجِ! البُرْجُ الأَوَّلُ طَوِيلٌ.

يُوسُفُ: نَعَمْ، وَالبُرْجُ الثَّانِي أَطْوَلُ مِنَ البُرْجِ الأَوَّلِ.

مَرْيَمُ: وَالبُرْجُ الثَّالِثُ أَطْوَلُ بُرْجٍ فِي المَدِينَةِ!

يُوسُفُ: لٰكِنَّ البُرْجَ الأَوَّلَ أَقْدَمُ. هُوَ مِنْ أَقْدَمِ الأَبْرَاجِ فِي المَدِينَةِ.

Traduction : Maryam : Regarde ces tours ! La première tour est haute. Youssef : Oui, et la deuxième tour est plus haute que la première. Maryam : Et la troisième tour est la plus haute tour de la ville ! Youssef : Mais la première tour est plus ancienne. C’est l’une des plus anciennes tours de la ville.

Dans ce dialogue, l’adjectif طَوِيلٌ ṭawīlun (« long, haut ») devient أَطْوَلُ ʾaṭwalu (« plus haut, le plus haut »). De même, قَدِيمٌ qadīmun (« ancien ») devient أَقْدَمُ ʾaqdamu. Cette forme unique sert à la fois au comparatif et au superlatif : c’est la construction de la phrase qui fait la différence.

Trois tours de hauteurs croissantes : une tour haute, une tour plus haute que la première, la tour la plus haute, avec leurs légendes en arabe — Une seule forme, أَفْعَلُ, pour le comparatif et le superlatif.

Former l’élatif : le schème أَفْعَلُ

Définition

L’élatif, en arabe اِسْمُ التَّفْضِيلِ ismu t-tafḍīli (« le nom de préférence »), est un adjectif construit sur le schème أَفْعَلُ : on prend les trois lettres de la racine de l’adjectif et on les place dans ce moule. Racine ك ب ر → أَكْبَرُ ʾakbaru ; racine ج م ل → أَجْمَلُ ʾajmalu.

Adjectif	Sens	Élatif	Sens
كَبِيرٌ kabīrun	grand	أَكْبَرُ ʾakbaru	plus grand
صَغِيرٌ ṣaghīrun	petit	أَصْغَرُ ʾaṣgharu	plus petit
جَمِيلٌ jamīlun	beau	أَجْمَلُ ʾajmalu	plus beau
سَرِيعٌ sarīʿun	rapide	أَسْرَعُ ʾasraʿu	plus rapide
سَهْلٌ sahlun	facile	أَسْهَلُ ʾas-halu	plus facile
كَثِيرٌ kathīrun	nombreux	أَكْثَرُ ʾaktharu	plus nombreux

Règle : deux familles particulières

Racine à lettre doublée : les deux lettres identiques se rejoignent sous une shadda. شَدِيدٌ → أَشَدُّ ʾashaddu (plus fort) ; قَلِيلٌ → أَقَلُّ ʾaqallu (moins nombreux) ; حَارٌّ → أَحَرُّ ʾaḥarru (plus chaud).

Racine à finale faible (و ou ي) : l’élatif se termine par un alif maqsura ى. غَالٍ → أَغْلَى ʾaghlā (plus cher) ; عَالٍ → أَعْلَى ʾaʿlā (plus haut) ; ذَكِيٌّ → أَذْكَى ʾadhkā (plus intelligent).

Tableau : cinq adjectifs arabes et leur élatif, classés selon le type de racine (régulière, lettre doublée, finale faible) — Le même moule أَفْعَلُ, avec ses deux variantes.

Le comparatif : élatif + مِنْ

Règle

Pour dire « A est plus … que B », on écrit : A + élatif + مِنْ + B. Le nom B qui suit مِنْ est au cas indirect (kasra). L’élatif reste toujours au masculin singulier, même si A est féminin ou pluriel, et il ne prend jamais de tanwin.

Exemples

القَاهِرَةُ أَكْبَرُ مِنْ تُونُسَ. al-qāhiratu ʾakbaru min tūnusa. : Le Caire est plus grand que Tunis.
الشَّمْسُ أَكْبَرُ مِنَ القَمَرِ. ash-shamsu ʾakbaru mina l-qamari. : Le soleil est plus grand que la lune.
القِطَارُ أَسْرَعُ مِنَ الحَافِلَةِ. al-qiṭāru ʾasraʿu mina l-ḥāfilati. : Le train est plus rapide que le bus.
سَلْمَى أَطْوَلُ مِنْ أَخِيهَا. salmā ʾaṭwalu min ʾakhīhā. : Salma est plus grande que son frère.
الذَّهَبُ أَغْلَى مِنَ الفِضَّةِ. adh-dhahabu ʾaghlā mina l-fiḍḍati. : L’or est plus cher que l’argent.

Remarque la prononciation : devant un nom avec l’article ال, مِنْ se prononce مِنَ mina, avec une fatḥa de liaison. Dans la phrase sur Salma, l’élatif أَطْوَلُ reste au masculin alors que Salma est une fille : c’est normal, la forme ne change pas.

Culture

Le Caire est l’une des plus grandes villes d’Afrique et du monde arabe ; Tunis, capitale de la Tunisie, est bien plus petite. On peut ainsi comparer les villes du Maghreb et du Machrek : الرِّبَاطُ أَصْغَرُ مِنَ الدَّارِ البَيْضَاءِ. ar-ribāṭu ʾaṣgharu mina d-dāri l-bayḍāʾi. : Rabat est plus petite que Casablanca.

Le superlatif : « le plus … »

Le superlatif utilise le même élatif, mais dans deux constructions différentes.

Règle : deux constructions

1. Élatif + nom indéfini au singulier (au cas indirect) : « le plus … des … ». أَكْبَرُ مَدِينَةٍ ʾakbaru madīnatin : la plus grande ville. L’élatif reste masculin même devant un nom féminin.

2. مِنْ + élatif + nom pluriel défini : « l’un des plus … ». مِنْ أَقْدَمِ المُدُنِ min ʾaqdami l-muduni : l’une des plus anciennes villes.

Exemples

النِّيلُ أَطْوَلُ نَهْرٍ فِي إِفْرِيقِيَا. an-nīlu ʾaṭwalu nahrin fī ʾifrīqiyā. : Le Nil est le plus long fleuve d’Afrique.
القَاهِرَةُ أَكْبَرُ مَدِينَةٍ فِي مِصْرَ. al-qāhiratu ʾakbaru madīnatin fī miṣra. : Le Caire est la plus grande ville d’Égypte.
دِمَشْقُ مِنْ أَقْدَمِ المُدُنِ فِي العَالَمِ. dimashqu min ʾaqdami l-muduni fī l-ʿālami. : Damas est l’une des plus anciennes villes du monde.
هٰذَا أَجْمَلُ يَوْمٍ فِي السَّنَةِ. hādhā ʾajmalu yawmin fī s-sanati. : C’est le plus beau jour de l’année.

L’égalité avec مِثْلَ

Pour dire « aussi … que » ou « … comme », on ne prend pas l’élatif : on garde l’adjectif ordinaire, accordé avec le sujet, puis on ajoute مِثْلَ mithla (« comme ») suivi d’un nom au cas indirect.

Exemples

كَرِيمٌ طَوِيلٌ مِثْلَ أَبِيهِ. karīmun ṭawīlun mithla ʾabīhi. : Karim est grand comme son père.
لَيْلَى ذَكِيَّةٌ مِثْلَ أُخْتِهَا. laylā dhakiyyatun mithla ʾukhtihā. : Leïla est intelligente comme sa sœur.
هٰذَا الشَّايُ سَاخِنٌ مِثْلَ القَهْوَةِ. hādhā sh-shāyu sākhinun mithla l-qahwati. : Ce thé est aussi chaud que le café.

Attention : les pièges

Pas de tanwin sur l’élatif : on écrit أَكْبَرُ et jamais أَكْبَرٌ.
Pas d’accord au comparatif : هِيَ أَكْبَرُ مِنْ أُخْتِهَا (elle est plus âgée que sa sœur), et non أَكْبَرَةُ.
Au superlatif, le nom qui suit est indéfini et singulier : أَكْبَرُ مَدِينَةٍ, pas أَكْبَرُ المَدِينَةِ.
Les adjectifs de couleur comme أَحْمَرُ ʾaḥmaru (rouge) ressemblent à un élatif mais n’en sont pas : أَحْمَرُ veut seulement dire « rouge ».
Avec مِثْلَ, l’adjectif reste ordinaire et s’accorde : ذَكِيَّةٌ مِثْلَ, jamais أَذْكَى مِثْلَ.

Vocabulaire utile pour comparer

Arabe	Prononciation	Français
أَكْبَرُ مِنْ	ʾakbaru min	plus grand que
أَصْغَرُ مِنْ	ʾaṣgharu min	plus petit que
أَطْوَلُ	ʾaṭwalu	plus long, plus grand (taille)
أَقْصَرُ	ʾaqṣaru	plus court
أَقْدَمُ	ʾaqdamu	plus ancien
أَسْرَعُ	ʾasraʿu	plus rapide
أَبْطَأُ	ʾabṭaʾu	plus lent
أَثْقَلُ	ʾathqalu	plus lourd
أَخَفُّ	ʾakhaffu	plus léger
أَغْلَى	ʾaghlā	plus cher
أَرْخَصُ	ʾarkhaṣu	moins cher
مِثْلَ	mithla	comme, aussi … que

À retenir

L’élatif se forme sur le schème أَفْعَلُ : كَبِيرٌ → أَكْبَرُ, جَمِيلٌ → أَجْمَلُ.
Lettre doublée : أَشَدُّ ; finale faible : أَغْلَى.
Comparatif : élatif + مِنْ : القَاهِرَةُ أَكْبَرُ مِنْ تُونُسَ.
Superlatif : élatif + nom indéfini (أَكْبَرُ مَدِينَةٍ) ou مِنْ + élatif + pluriel défini (مِنْ أَقْدَمِ المُدُنِ).
Égalité : adjectif accordé + مِثْلَ + nom au cas indirect.
L’élatif est invariable et ne prend jamais de tanwin.

Pour aller plus loin

Entraîne-toi avec les exercices sur l’élatif puis vérifie tes acquis avec le QCM sur l’élatif. Tu peux aussi revoir les démonstratifs proches et lointains, très utiles pour comparer « ceci » et « cela ».